히알루론산 필러는 정말 6개월이면 없어질까

「필러는 녹으니까 괜찮아요.」 자주 듣는 말입니다. 히알루론산 필러는 몸에 원래 있는 성분이라 시간이 지나면 분해되고, 보통 6개월에서 1년 정도 간다고 안내합니다. 눈으로 보이는 효과만 보면 대체로 맞는 말입니다. 그런데 영상으로 들여다보면 이야기가 조금 다릅니다.

2024년 얼굴 가운데 부위에 히알루론산 필러를 맞은 33명의 MRI를 영상의학과 의사 2명이 판독한 연구가 있습니다. 33명 모두에게서 필러가 보였고, 맞은 지 2년 안에 다 없어진 사람은 한 명도 없었습니다. 마지막으로 맞은 지 2~5년 된 사람이 21명, 5년이 넘은 사람이 12명이었고, 가장 길게는 15년 전에 맞은 필러가 남아 있었습니다. 남은 양이 많다고 판정된 사람도 11명이었습니다.

눈 주변에 맞은 필러가 최대 9년 뒤까지 남아 있다가 피부 쪽으로 서서히 올라와 부어 보였던 3명의 사례도 보고됐습니다. 세 사람 모두 녹이는 약으로 좋아졌습니다.

왜 오래 남을까요. 2018년 일본 연구진이 쥐의 피부 아래에 필러를 넣고 64주 동안 MRI로 따라갔습니다. 64주 뒤에도 처음 부피의 74.8%가 남아 있었고, 필러 덩어리 안으로 섬유 조직과 혈관, 지방세포가 자라 들어와 있었습니다. 필러 일부가 내 조직으로 바뀌면서 부피를 유지한다는 뜻입니다. 다만 쥐 실험이라 사람에게 그대로 옮길 수는 없습니다.

이 연구들도 한계가 있습니다. 사람 연구는 MRI를 찍은 사람들만 모은 것이고, 그중에는 붓기가 걱정돼서 찍은 사람도 있었습니다. 언제 얼마나 맞았는지도 본인 기억에 기댔습니다. 그래도 「6개월이면 다 없어진다」는 생각과는 다르다는 점은 분명합니다.

이 사실이 진료에서 뜻하는 바는 두 가지입니다. 첫째, 효과가 줄었다고 느낄 때마다 같은 자리에 더 넣으면, 보이지 않게 남은 필러 위에 계속 쌓일 수 있습니다. 몇 년에 걸쳐 조금씩 무거워 보이는 얼굴은 이렇게 생기기도 합니다. 둘째, 그래서 처음부터 필요한 만큼만 넣는 것이 중요합니다. 3cc 페이스 라인온이 정해진 양 안에서 지지가 약해진 자리만 고르는 것도 이 때문입니다.

예전에 필러를 맞았다면 언제, 어디에, 얼마나 맞았는지 기억나는 대로 상담 때 알려 주세요. 남아 있는 필러를 고려해야 새로 넣을 자리와 양을 정확히 정할 수 있습니다.