엉덩이 지방이식, 왜 근육이 아니라 피하층에 넣을까

엉덩이 지방이식은 허벅지나 배에서 뽑은 지방을 엉덩이에 옮겨 모양을 만드는 수술입니다. 해외에서는 「브라질리언 버트 리프트(BBL)」라고 부르고, 한때 미용 수술 가운데 사망 위험이 높은 수술로 알려졌습니다. 이 위험이 어디에서 왔고 어떻게 줄었는지를 알면, 수술을 고를 때 무엇을 물어봐야 하는지가 보입니다.

2017년 미국 미용 수술 연구재단(ASERF)의 조사위원회가 전 세계 의사 692명이 보고한 198,857건을 모았습니다. 지방이 혈관으로 들어가 폐를 막는 「폐 지방색전증」으로 인한 사망은 6,214건 중 1건에서 2,351건 중 1건 사이로 추정됐습니다. 미용 수술 전체 평균(약 55,000건 중 1건)보다 10~20배 높은 수치였습니다.

원인은 넣는 깊이였습니다. 엉덩이 근육 깊은 곳 아래에는 굵은 정맥이 지나갑니다. 같은 조사에서 근육 깊은 곳에 넣었다고 답한 경우 사망으로 이어진 색전 위험이 약 4배였습니다. 2018~2019년에는 시신 연구로 그 과정이 확인됐습니다. 근육에 넣은 지방은 매번 근육 아래 깊은 공간까지 흘러 들어갔고, 피하층에 넣은 지방은 그곳에서 발견되지 않았습니다. 근막이 온전하면 피하층에 넣은 지방은 피하층 안에 머물렀습니다. 이 연구를 바탕으로 「근막 아래나 근육에는 넣지 않고 피하층에만 넣는다」는 기준이 제안됐고, 여러 학회가 함께 낸 권고로 이어졌습니다.

권고가 나온 뒤 변화도 확인됐습니다. 2019년 조사에서 근육 깊은 곳에 넣는다는 의사는 13.1%에서 0.8%로 줄었습니다. 폐 지방색전증은 1,030건 중 1건에서 2,492건 중 1건으로 줄었고, 사망 추정치는 3,448건 중 1건에서 14,952건 중 1건으로 낮아지는 흐름을 보였습니다. 다만 이 숫자들은 설문으로 모은 것이라 실제보다 적게 보고됐을 수 있습니다.

그렇다면 피하층에만 넣어도 충분히 남을까요? 2019년 피하층에만 이식한 50명을 초음파로 1년 동안 본 연구에서, 피하지방 두께는 수술 직후 평균 56.5% 늘었다가 1년 사이 18.2% 줄었습니다. 연구진은 근육에 넣는 방법과 비교해도 유지가 뒤지지 않는다고 봤습니다.

한국에서 하는 엉덩이 지방이식은 해외 BBL보다 넣는 양이 적은 경우가 많습니다. 하지만 양이 적어도 혈관이 지나는 깊이는 같습니다. 그래서 얼마나 넣는지보다 어디에 넣는지가 먼저입니다. 수술을 고민한다면 「어느 층에 넣나요?」를 꼭 물어보세요.