수술 흉터, 언제부터 무엇으로 관리할까

지방흡입이나 지방이식은 캐뉼라가 드나드는 작은 입구를 냅니다. 몇 mm 남짓이지만, 몸에 남는 흉터라 신경이 쓰이는 게 당연합니다. 흉터를 줄이는 일은 수술할 때 입구를 보호하고 봉합하는 데서 시작하고, 그다음은 아문 뒤 몇 달 동안의 관리가 맡습니다. 이 관리에 대해 연구는 무엇을 말하고 있을까요.

가장 많이 연구된 것은 실리콘입니다. 2014년 여러 나라 의사들이 모여 정리한 흉터 관리 권고는, 흉터가 생길 위험이 있는 상처라면 상처가 완전히 아문 뒤 실리콘 겔이나 시트를 최소 1달, 하루 12시간 이상 쓰라고 권합니다. 가능하면 하루 종일 붙이는 것이 좋다고 했습니다. 얼굴이나 움직임이 많은 자리, 덥고 습한 날씨에는 시트보다 바르는 겔이 쓰기 편하다고 봤습니다. 이미 붉게 부풀어 오른 흉터라면 실리콘을 2달 써 보고, 나아지지 않을 때 주사 치료를 더하라고 했습니다. 같은 해 24명의 의사가 낸 실무 지침도 실리콘을 첫 번째 선택으로 꼽았습니다.

그렇다고 근거가 탄탄한 것은 아닙니다. 2013년 코크란 고찰(임상시험 20편, 873명)에서 실리콘 시트는 흉터가 잘 생기는 사람의 비후성 흉터를 줄였고, 이미 생긴 흉터의 두께와 색도 좋아지게 했습니다. 하지만 연구의 질이 낮고 치우침의 위험이 커서, 효과가 있다는 근거는 약하다고 결론 내렸습니다. 그러니 실리콘은 「쓰면 확실히 흉터가 없어지는 제품」이 아니라 「해 볼 만한 근거가 있는 방법」 정도로 보는 것이 정확합니다.

햇빛은 연구가 많지 않지만 권고는 분명합니다. 수술 뒤 햇빛을 받은 흉터가 더 눈에 띄었다는 임상시험이 있고, 위 권고는 회복 기간에는 흉터가 햇빛에 노출되지 않는 것이 이상적이라고 적었습니다. 옷으로 가리거나 자외선 차단제를 꼼꼼히 바르는 것만으로도 흉터 색이 짙어지는 것을 줄이는 데 도움이 됩니다.

시작 시기도 중요합니다. 권고는 피부 표면이 완전히 닫히고 상처가 안정되기 전에는 흉터 치료를 시작하지 말라고 합니다. 아물지 않은 상처에 제품을 바르면 오히려 덧날 수 있습니다. 그래서 실리콘을 언제부터 쓸지는 상처를 직접 보고 정합니다. 쓰기 전에 병원에 먼저 물어봐 달라고 부탁드리는 이유입니다.

흉터는 보통 몇 달에 걸쳐 붉어졌다가 옅어집니다. 예전에 흉터가 크게 부풀어 오른 적이 있다면 수술 전 상담 때 꼭 말씀해 주세요. 그런 분은 처음부터 관리 계획을 다르게 세웁니다.