수술 전 금연, 왜 4주일까

수술 전 안내에서 「담배는 최소 한 달 끊어 주세요」라는 말을 들으면 지나치다고 느끼는 분도 있습니다. 며칠만 참으면 되지 않을까 싶은 거죠. 이 「한 달」에는 근거가 있습니다.

먼저 담배가 상처에 얼마나 영향을 주는지입니다. 2012년 덴마크 연구진이 140개 연구, 47만 9천여 명을 모아 분석했습니다. 담배를 피우는 사람은 피우지 않는 사람에 비해 상처 주변 피부가 괴사할 위험이 약 3.6배, 상처가 늦게 아물거나 벌어질 위험이 약 2.1배, 수술 부위 감염 위험이 약 1.8배였습니다. 담배의 니코틴과 일산화탄소는 혈관을 좁히고 조직에 가는 산소를 줄입니다. 상처를 아물게 하는 세포들이 일하는 데 필요한 산소가 모자라게 되는 것입니다.

지방흡입이나 지방이식에서 이 문제는 더 중요합니다. 특히 지방이식은 옮겨 심은 지방이 새 혈관이 자라 들어올 때까지 주변 조직에서 스며드는 산소로 버텨야 합니다. 산소가 부족한 환경은 그대로 생착률에 불리합니다.

그렇다면 끊으면 좋아질까요. 2011년 캐나다 연구진이 무작위 임상시험 6편을 묶어 보니, 수술 전 금연은 수술 뒤 합병증을 41% 줄였습니다. 그리고 끊은 기간이 1주 길어질 때마다 효과가 19%씩 커졌고, 4주 이상 끊은 시험에서 효과가 더 컸습니다. 같은 덴마크 연구진이 몸 안의 변화를 정리한 고찰을 보면, 끊고 나면 조직의 산소와 대사는 금방 돌아오고, 염증 세포의 기능은 4주 안에 일부 회복됩니다. 반면 상처를 메우는 콜라겐을 만드는 과정은 그보다 오래 영향을 받았습니다. 니코틴 패치 같은 대체제의 효과는 미미했습니다.

정리하면 이렇습니다. 며칠 끊는 것도 의미가 있지만, 몸이 상처를 아물게 할 준비를 되찾는 데는 4주 정도가 필요합니다. 그리고 수술 뒤에도 상처와 이식한 지방이 자리 잡는 동안 다시 피우지 않아야 합니다. 가슴지방이식 뒤 술과 담배를 최소 한 달 피해 달라고 안내하는 것도 같은 이유입니다.

담배를 끊기 어렵다면 수술 날짜를 정하기 전에 솔직하게 말씀해 주세요. 수술 날짜를 조금 미루는 것이, 결과를 위해서는 더 나은 선택일 수 있습니다.