가슴지방이식 뒤에도 유방암 검진을 받을 수 있을까

가슴지방이식을 고민하는 분들이 꼭 묻는 질문입니다. 「나중에 유방암 검사할 때 문제 되지 않나요?」 걱정하는 이유는 이렇습니다. 옮겨 심은 지방 가운데 살아남지 못한 일부는 기름 주머니(오일 낭종)나 작은 석회화로 남을 수 있고, 유방촬영에서 석회화는 암을 찾는 단서이기도 합니다.

실제로 얼마나 보일까요. 2011년 프랑스 연구에서 가슴지방이식을 받은 분들의 유방촬영을 살펴보니, 미세석회화가 16%, 큰 석회화가 9%, 경계가 분명한 낭종이 25%에서 보였습니다. 그런데 유방 밀도와 판독 등급(BI-RADS)은 수술 전과 비교해 의미 있게 바뀌지 않았습니다. 연구진은 영상 추적 관찰이 「문제가 되지 않는다」고 봤습니다.

그렇다면 이 변화를 암과 구별할 수 있을까요. 2012년 미국 연구가 이 질문에 가장 직접 답합니다. 미용 목적으로 가슴지방이식을 받은 27명의 1년 뒤 유방촬영과, 가슴축소술을 받은 23명의 유방촬영을 섞어서 대학병원 유방 영상의학과 의사 8명이 어느 수술인지 모른 채 판독했습니다. 기름 주머니, 양성 석회화, 조직검사가 필요한 석회화는 두 그룹 사이에 차이가 없었고, 흉터 변화와 조직검사가 필요한 덩어리는 오히려 가슴축소술 쪽이 더 많았습니다. 이 연구에서는 지방에 세포 성분을 더해 넣었다는 점도 함께 봐야 합니다. 가슴축소술은 오래전부터 검진에 문제없는 수술로 받아들여지고 있습니다.

좋은 이야기만 있는 건 아닙니다. 2016년 유방암 수술 뒤 재건에 지방이식을 쓴 43개 연구(6,260명)를 모은 고찰에서, 영상 때문에 조직검사를 하게 된 비율은 3.7%로 다른 유방 수술 1.6%보다 높았습니다. 연구진은 지방이식이 영상 추적을 방해하는지는 아직 더 밝혀야 한다고 정리했습니다. 이 자료는 미용 목적이 아니라 암 수술 뒤 재건이라는 점도 함께 봐야 합니다.

그래서 권하는 것은 세 가지입니다. 수술 전에 최근 유방 검진을 받아 기준이 되는 영상을 남겨 두세요. 수술 뒤에도 검진은 원래 주기대로 받으세요. 그리고 검진 때 가슴지방이식을 받은 사실과 시기를 꼭 알려 주세요. 판독하는 의사가 그 정보를 알면 지방이식 뒤의 변화와 새로 생긴 변화를 훨씬 쉽게 나눠 봅니다. 기름 주머니를 줄이려면 처음부터 지방을 가늘게 나눠 넣어 많이 살아남게 하는 것이 가장 중요합니다.